Dr. Dorothea Baur

Futurist of the Year in Warsaw 2024
Have you ever wondered why AI products are so notoriously opaque? It’s almost as if their creators are trying to confound us mere mortals—or keep cozy with regulators to dodge accountability. But make no mistake, obfuscation does not exempt one from ethical scrutiny!
This isn’t merely about drafting new rules for new players. We’re talking about holding a torch to the shadows and ensuring that AI does not stray from the moral compass guiding human endeavors. Hans Jonas, a sage voice in the wilderness, warned us with his precautionary principle: «Act so that the effects of your action are compatible with the permanence of genuine human life.» Yet, some AI evangelists herald their creations as harbingers of doom, neglecting the very principle that seeks to preserve humanity.
And let’s talk about this notion of «general purpose AI». In times past, products had singular purposes—a toaster made toast, and woe betide the soul who brought it into the bath! But now, we face entities dubbed «general purpose» – an ambitious, perhaps even presumptuous claim.
Are these AI creators ready to shoulder the responsibility for all conceivable uses of their technology? Or is this just another grandiose display of an industry enamored with its own power yet blind to its profound responsibilities?

In my talk, at FUTURIST OF THE YEAR 2024 | SGMK in Warsaw, I navigate these murky ethical waters, aiming for more light than shadow.

Alle Augen richten sich auf das Potenzial der KI für die Überwachung und Bekämpfung von Krisen; KI verspricht Entlastung. Entlastung davon, komplexe Probleme selbst lösen zu müssen. Immer öfter delegieren wir unsere Entscheidungen an KI. Aber wie können wir frei sein, wenn wir wichtige Entscheidungen delegieren? Noch dazu, wenn wir sie an Algorithmen delegieren, die praktisch Black Boxes sind? Wenn wir unsere Freiheit bewahren wollen, müssen wir die Verantwortung behalten. Die Technik ist unser Diener. Wir sind die Meister.
Das ist mein TedX Talk vom November 2020 - halten durfte ich ihn mitten in der Pandemie, aber auf ein Publikum musste ich leider verzichten.

Die Nachhaltigkeitsdebatte ist wissenschaftlich geprägt. Zum Glück, denn Fakten unterstreichen ihre Dringlichkeit. Das Motto ist: “If you cannot measure it, you cannot manage it”. Messen ist Wissen. Aber trotz grossem Wissen haben wir lange das Falsche getan. Wie gelingt uns der Schritt vom Messen zum Handeln? Neben genauen Daten brauchen wir auch Prinzipien, die unabhängig von Messungen gelten. Wir entwickeln extrem emissionsintensive Algorithmen, die uns die ganze Welt vermessen. Wir hoffen vielleicht insgeheim, dass irgendwann ein Resultat herauskommt, das uns vom Handeln befreit. Ein Resultat, das zum Beispiel die Dringlichkeit relativiert. Auf ConnectaTV, dem Kanal zum E-Commerce-Anlass der Post und von PostFinance, spreche ich mit Aileen Zumstein über den «Messwahn» in der Nachhaltigkeitsdebatte, über den «Rückzug in die Intuition», über low hanging fruit und Oberflächenkosmetik.

elleXX ist eine innovative Geld-Medien-Plattform für Frauen. Von 2022 von 2024 habe ich dort monatlich Kolumnen zu ethischen Themen anhand von Beispielen aus Wirtschaft und Gesellschaft veröffentlicht. «Unbequem, hartnäckig und kritisch», sagen die Betreiberinnen der Plattform. Häufig mit einem Augenzwinkern, füge ich hinzu. Hier findet sich eine Zusammenfassung der bisher geschriebenen Kolumnen sowie Links zu den Originaltexten.

In den letzten Jahren wurde ich zu einer Vielzahl von Podcasts eingeladen. Hosts aus der ganzen Welt haben mich gebeten, meine Gedanken zu Ethik, zu Künstlicher Intelligenz, zu Datenschutz, zu Nachhaltigkeit oder zu meinem persönlichen Werdegang mit ihren Zuhörerinnen und Zuhörern zu teilen. Podcasts sind für mich eine grossartige Chance, meine Ansichten und Überzeugungen strukturiert und klar verständlich darzulegen; und wie ich immer wieder sage, um zu zeigen, dass Ethik Spass machen kann! Gleichzeitig war jedes einzelne dieser Gespräche immer auch ein Augenöffner für mich selber. Die Playlist enthält eine Auswahl, welche die Vielfalt der Stimmen zeigt, die mich eingeladen haben, und das Spektrum der Themen, das ich abdecke. Die meisten Interviews sind auf englisch, einige aber auch auf deutsch.

Kate O’Neill ist eine globale Visionärin, die Menschen und Unternehmen mit ihrem unverkennbaren strategischen Optimismus hilft, sich auf eine zunehmend technologiegetriebene Zukunft vorzubereiten. In ihrer Tech Humanist Show diskutierten wir über die Zusammenhänge zwischen KI-Ethik und Klimawandel, die Legimität von CO2-Kompensation, bis hin zu den ethischen Aspekten von Contact Tracing. Ausserdem plädiere ich dafür, KI in Kontexten einzusetzen, in denen sie keine moralischen Rechte von Menschen verletzt. Wenn man Machine Learning auf Menschen anwendet, ist es voller Biases und verletzt die Privatsphäre usw. Viele dieser Probleme treten nicht auf, wenn man die gleiche Technologie in einem naturwissenschaftlichen Kontext einsetzt, in dem man z.B. die Muster von Ozeanen und Wolken beobachtet oder das Aussterben von Arten überwacht. Tiere haben kein Bedürfnis nach Privatsphäre und kein Recht darauf. Es gibt genügend Use Cases, mit welchen reale Probleme gelöst werden können. Die Tech Humanist Show gibt es neben Youtube auch auf Spotify, Apple Podcasts, Google Podcasts, Stitcher